Tháng 9 tới đây tại London sẽ diễn ra đại hội thường niên của các hãng hàng không vé rẻ thế giới. Sẽ có đại diện của hơn 40 hãng tham gia hội nghị về công thức chi phí thấp - vé rẻ lâu nay áp dụng cho các đường bay nội địa và tầm ngắn/trung khu vực, nay có thể áp dụng thành công cho việc khai thác các đường xa tầm xa liên lục địa.

Từ bay tầm ngắn đến tầm trung xa

Lâu nay, các hãng vé rẻ gặt hái thành công chủ yếu nhờ khai thác một loại máy bay duy nhất (Airbus A320 hoặc Boeing 737) ở các đường bay ngắn nội địa và tầm khu vực, thời gian bay chỉ từ 1 đến 4 hoặc 5 tiếng, thời gian quay đầu bay tiếp ngắn gọn (có khi chỉ 25 phút sau khi hạ cánh trả khách và nhận khách) nên hiệu suất khai thác máy bay cao, chi phí bảo trì thấp, không tốn tiền đào tạo phi công, thợ cơ khí phù hợp với nhiều lọai máy bay khác nhau. Vậy công thức này liệu có kết quả kinh doanh tốt khi khai thác đường bay xa, thời gian bay từ 8 tiếng đến 14 tiếng?

Chỉ vài ngày sau khi hội nghị này kết thúc thì các chuyến bay xa đầu tiên của hãng vé rẻ Oasis Hong Kong Airlines sẽ bắt đầu thực hiện kể từ tháng 10.2006. Hãng này thông báo giá vé một chiều từ Hong Kong đi London (hạ cánh ở sân bay Gatwick) chỉ là 75 bảng Anh (khoảng 135 USD), chưa tính các khoản thuế và phụ thu nhiên liệu. Đây là mức giá chưa bằng 50% vé khứ hồi đi tàu lửa từ London đến Manchester và ngược lại; trong khi Hong Kong cách London đến hàng chục ngàn km.

Hãng vé rẻ Oasis Hong Kong nhắm trực tiếp cạnh tranh giành khách với hai đại gia lâu nay thống lĩnh đường bay này là Cathay Pacific và British Airways (giá vé khứ hồi rẻ nhất cũng 389 bảng Anh). Họ sẽ sử dụng 2 máy bay loại lớn chuyên bay xa là Boeing 747-400 (mua lại của Singapore Airlines tháng 3.2006), hành khách cũng có các dịch vụ tiện ích như xem video, nghe nhạc, chơi video game và dùng bữa ăn nóng. Nhưng nếu khách chưa no, muốn dùng thêm thì phải mua.

Trung tuần tháng 7.2006, hãng này cho biết đã tuyển chọn 28 phi công và 185 tiếp viên. Kế hoạch cua Oasis Hong Kong Airlines là thuê dụng 70 phi công và 200 tiếp viên hàng không. Ngoài ra hãng còn có kế hoạch mở các đường bay nonstop (bay thẳng một lèo, không quá cảnh ở sân bay thứ ba để trả/nhận khách hay tiếp nhiên liệu) từ Hong Kong đi Milan (hạ cánh ở sân bay quốc tế Malpensa, Ý); Cologne (Đức); Oakland và Chicago (Mỹ).

Những hãng bay vé rẻ thành công khác

Như vậy Oasis Hong Kong sẽ là hãng vé rẻ bay xa đầu tiên của châu Á đi vào hoạt động thương mại. Còn ở châu Âu, Bắc Mỹ và ở cả Ấn Độ, loại hình này đã “cất cánh” được một thời gian khá dài.

Zoom Airlines của Canada cung ứng vé rẻ cho các đường bay từ London (Gatwick), Glasgow và Manchester đến các thành phố ở Canada là Toronto, Vancouver, Montreal, Edmonton, Ottawa, Calgary, Halifax và Winnipeg với giá vé một chiều từ 129 bảng Anh. Hãng này khai thác máy bay Boeing 767-300 với 268 ghế ở hai hạng (phổ thông bình thường và phổ thông nâng cấp). Hành khách được mời bữa ăn nóng và thức uống. Sắp tới đây Zoom Airlines mở thêm các đường bay từ London (khởi hành tại sân bay Gatwick) đi New York, San Francisco với giá vé khởi điểm từ 99 bảng Anh.

Trong khi đó các chiếc Boeing 767-300 mang logo của hãng vé rẻ Flyglobespan cất cánh từ Glasgow, Edinburgh (Scotland) và Liverpool (Anh) bay đến nhiều thành phố ở châu Âu, Orlando ở bang Florida - Mỹ (giá vé một chiều từ 99 bảng Anh, hạng thương nhân từ 324 bảng Anh), sân bay Newark ở New York, Toronto (Canada) va Cape Town (Nam Phi).

Các chuyến bay của Air Sahara, cất cánh từ New Delhi, ngoài việc rước khách đến các thành phố Ấn Độ, còn bay đến London (giá vé một chiều New Delhi-London Heathrow từ 126 bảng Anh) và Singapore.

Còn từ cuối tháng 11.2006 trở đi, hãng vé rẻ Jetstar International của Úc cũng sẽ bắt đầu các chuyến bay đường xa từ Sydney và Melbourne đến Bali, Bangkok, Phuket, TP.HCM, Osaka.

Tại sao lại có thêm “sản phẩm” vé rẻ bay xa liên lục địa này? Chẳng qua là vì có quá nhiều hãng vé rẻ tranh nhau khai thác các đường bay nội địa từng nước và các đường bay tầm trung ở từng khu vực. Cạnh tranh ác liệt, bão hoà, cung vượt cầu… ắt dẫn đến sự ra đời của sản phẩm và dịch vụ mới. Nhưng chờ xem vé rẻ bay xa có sinh lợi hay không trong thời giá nhiên liệu rất cao này (hơn 90 USD/thùng nhiên liệu máy bay Jet A).