ĐBSCL có thế mạnh du lịch sinh thái, trong đó, TP Cần Thơ với vai trò là điểm trung chuyển lớn của khu vực, sẽ thu hút được nhiều khách du lịch quốc tế. Khi các dự án cầu Cần Thơ, sân bay Cần Thơ, đường cao tốc từ TP Hồ Chí Minh đến Tiền Giang hoàn thành thì vai trò trung tâm trung chuyển khách của Cần Thơ sẽ càng được phát huy.

Tiềm năng các “tua” quốc tế

Theo số liệu thống kê của Sở Du lịch TP Cần Thơ, lượng khách quốc tế đến với Cần Thơ thời gian qua liên tục tăng, từ 33.300 lượt khách (năm 1995) đã tăng lên gần 105.000 lượt vào năm 2005. Năm 2006, con số này đã lên đến 134.000 lượt khách, tăng 28% so với năm trước. Trong đó, các đơn vị lữ hành ở TP Cần Thơ đã phục vụ 5.000 lượt khách quốc tế vào Việt Nam theo “”tua”” trọn gói, tăng 5% và hơn 3.200 khách Việt Nam đi du lịch nước ngoài, tăng hơn 90%.

Để có được kết quả này, Trung tâm Điều hành du lịch Cần Thơ, Công ty cổ phần Du lịch Cần Thơ đã chủ động liên kết với một số nhà vườn, góp ý về hình thức đầu tư xây dựng, đầu tư cho một số điểm vườn mà không đòi hỏi vốn đầu tư lớn; mở rộng các “tua” tham quan chợ nổi, vườn cây ăn trái với các hình thức tổ chức đi xe đạp, đi bộ trong làng quê, thả đèn, “tua” homestay... Đồng thời, các đơn vị này còn liên kết với nhiều tỉnh của ĐBSCL, chọn mỗi nơi một sản phẩm du lịch đặc trưng để tổ chức các :tua” như du khách đến Cần Thơ đi thăm vườn, đến Vĩnh Long thăm vườn cây ăn trái đặc sản, tới Sóc Trăng đi thăm chùa... Nhờ đó, lượng du khách quốc tế đến Cần Thơ qua trung tâm tăng trung bình 30% mỗi năm.

Trước đây, khách du lịch quốc tế đến Cần Thơ có nhu cầu sang Campuchia qua cửa khẩu ở An Giang thường được các đơn vị lữ hành ở Cần Thơ đưa lên Châu Đốc và phải nối “tua” với các hãng lữ hành khác để tiếp tục sang Campuchia bằng tàu cao tốc. Hoặc có thể, du khách phải chấp nhận giá cao để thuê bao tàu cao tốc. Từ năm 2006, du thuyền 120 chỗ của Công ty cổ phần Vận tải thủy Cần Thơ đã chính thức đưa vào hoạt động, tuyến Cần Thơ - Campuchia được nhiều đơn vị tổ chức thành “tua” trọn gói. Tuyến du lịch này cũng được Công ty TNHH Du lịch Tư Trang tổ chức vận chuyển khách du lịch thường xuyên hơn.

Năm qua, một số văn phòng, công ty du lịch lữ hành trên địa bàn thành phố đã trực tiếp thực hiện các “tua” quốc tế. Công ty Du lịch Vietravel-Chi nhánh Cần Thơ đã trực tiếp thực hiện các “tua” quốc tế từ năm 2006, không chuyển về công ty ở TP Hồ Chí Minh như trước đây và đã thu hút được sự quan tâm của khách hàng. “Tua” quốc tế năm 2006 tăng hơn 30% so với năm trước, đạt 150% so với kế hoạch năm. Lữ hành quốc tế đang là hoạt động chủ lực của chi nhánh, tập trung chủ yếu vào khách lẻ, doanh thu chiếm tỷ lệ khá cao so với du lịch nội địa. Ông Trương Văn Vinh, Trưởng phòng Kinh doanh Công ty Du lịch Vietravel-Chi nhánh Cần Thơ, cho biết: “Trên thực tế, lượng khách đi nước ngoài ở ĐBSCL không ít, nhưng do trước đây chưa được các công ty lữ hành khai thác một cách hiệu quả. Sắp tới, Chi nhánh Cần Thơ sẽ tiếp tục phát triển mạnh lữ hành quốc tế, nâng hoạt động này lên một tầm mới ở khu vực ĐBSCL”.

Cơ hội phát triển

Năm 2006, qua một số sự kiện lớn như Việt Nam chính thức gia nhập WTO, tổ chức thành công Hội nghị APEC..., hình ảnh Việt Nam đã được quảng bá rộng rãi trên thế giới. Lượng du khách quốc tế đến Việt Nam được dự báo sẽ tăng trưởng mạnh trong thời gian tới. Thêm vào đó, do tình trạng quá tải du khách ở các thành phố lớn như Hà Nội, TP Hồ Chí Minh, các công ty lữ hành có xu hướng đưa khách về các tỉnh miền Tây. Đây là cơ hội cho những địa phương như Tiền Giang, Vĩnh Long, Cần Thơ tranh thủ nguồn khách này. Và để đón đầu cơ hội phát triển, nhiều đơn vị kinh doanh du lịch lữ hành của Cần Thơ đã tập trung đầu tư, khai thác “tua” quốc tế với nhiều nhà hàng, khách sạn sang trọng ,cùng với các phương tiện vận tải đường thủy, đường bộ nhằm phát triển mạnh tuyến du lịch đường dài trên sông như Cần Thơ - Châu Đốc, Cần Thơ - Tân Lộc, Cần Thơ - Trà Ôn, phát triển dịch vụ ăn uống trên tàu và những dịch vụ du lịch khác...

Theo Sở Du lịch TP Cần Thơ, UBND TP cũng đã có chủ trương mở rộng các điểm vườn du lịch. Dự kiến, Làng Du lịch Mỹ Khánh sẽ được mở rộng thêm 20 ha; Vườn Du lịch sinh thái Thủy Tiên mở rộng 10 ha; Vườn Du lịch sinh thái Ba Láng diện tích 4 ha đang được nâng cấp... để đón đầu khi cầu Cần Thơ đi vào hoạt động cùng với Khu du lịch Phù Sa 30 ha đã được đưa vào hoạt động. Cũng trong năm qua, Sở Du lịch TP Cần Thơ và các tỉnh An Giang, Kiên Giang đã ký kết chương trình hợp tác phát triển tam giác du lịch, tạo sự hấp dẫn cho các điểm đến và hỗ trợ nhau xúc tiến, kêu gọi đầu tư các dự án du lịch, xây dựng chương trình, sản phẩm du lịch hấp dẫn...