26 Tháng Ba 2007
Nằm trên bờ biển Pattaya, lâu đài hoàn toàn bằng gỗ lim, được chạm khắc tinh xảo.
Cao 105m, rộng 2.115m2, lâu đài có chín tầng mái cong hình cánh chim, từ ngoài khơi nhìn vào có dáng dấp như một chiếc thuyền buồm đang căng gió. Đỡ lấy lâu đài là 170 cột chính to hai người ôm. Cặp theo cột là những bức vách đồ sộ chạm khắc cơ man là hình ảnh, những câu chuyện truyền kỳ về các vị thần, Phật, sự sống, sự hình thành xã hội...
Sau 25 năm xây dựng, đến nay lâu đài vẫn chưa hoàn chỉnh phần trang trí. Một xưởng điêu khắc với 250 người thợ, nghệ nhân đa số đến từ miền bắc Thái vẫn miệt mài đục, đẽo từ những bức tượng cỡ người thật đến những vũ công bé tẹo bằng ngón tay, từ chân tới đỉnh các cây cột.
Đặc biệt là công trình không sử dụng đinh, các bộ phận gỗ được kết nối với nhau bằng những cái nêm gỗ. Lâu đài gỗ này dễ làm du khách liên tưởng đến ngôi đền Bantey Srei trong quần thể Angkor (Campuchia) về nghệ thuật điêu khắc. Chỉ khác biệt nhau về chất liệu, một đàng là đá và đàng kia là gỗ. Chủ nhân của công trình nghệ thuật vô giá này là ông Lek Viryapan, chủ một tập đoàn bảo hiểm lớn của Thái, cũng là người đang sở hữu khu phố cổ ở Bangkok.
Chợ nổi Damnoen Saduak
Chợ nổi Damnoen Saduak (có nghĩa là “đi lại dễ dàng”) thuộc tỉnh Ratchaburi đã có mặt từ 100 năm trước. Ngày xưa người Thái đi lại chủ yếu bằng phương tiện ghe thuyền. Chợ nằm men theo những con kênh đào rộng chừng 10m, đổ ra sông cái. Người mua, kẻ bán đều di chuyển bằng ghe chèo tay chậm rãi, trên đầy ắp những gia vị, trái cây, rau quả, thịt cá... Được chú ý nhất là những cụ già gương mặt hằn nếp nhăn, đội chiếc nón truyền thống cũ kỹ làm bằng lá thốt nốt.
Du khách đến chợ thường nếm thử các món ăn địa phương trong suốt thời gian trên thuyền, nhất là những món ăn vặt, rồi tham quan, mua sắm các mặt hàng thủ công mỹ nghệ được bày bán thành một khu lớn trên các nhà sàn.
Sau 8 giờ sáng, cảnh chợ trên sông sẽ biến mất nhường lại cho hoạt động du lịch nhộn nhịp.
|