Một hoạ sĩ biếm nổi tiếng ở Hà Nội vào Sài Gòn, nghiện cảm xúc được ngồi vỉa hè phố Tây Đề Thám, Q.1, nhâm nhi ly cà phê, nhìn dòng người qua lại vui chơi từ chiều tối đến mờ sáng; lý do: "Đi sáng tác nhiều nơi, qua nhiều thành phố, nhưng không con phố nào giống Đề Thám - nơi có thể chứng kiến một phần lối sinh hoạt của dân Sài Gòn về đêm phong phú và đa dạng. Về đêm, khi các bé gái đi mời hoa dạo cho các cặp tình nhân, khi thì ông tây bà đầm trong men say dìu nhau tản bộ, lúc lại gặp những người phu quét đường làm nhiệm vụ. Người say về ngủ thì thành phố bắt đầu một ngày mới...".

Phố bar - cà phê vỉa hè

Những quán bar, cà phê ở Đề Thám khác hẳn với khái niệm bar ở những nơi khác bởi không gian mở, thông thoáng, rộng cửa đón khách chứ không kín đáo, âm u, kỳ bí như thường thấy ở các chốn bar, sàn nhảy của Sài Gòn. Nhạc không quá ồn đến độ thót tim hay gây gián đoạn câu chuyện. Đến Đề Thám về đêm, người đi bộ tấp nập, xe cộ ra vào khá hạn chế; quán ăn, cà phê, bar tràn ra cả vỉa hè, con đường hẹp thành phố đi bộ cho du khách.

Thêm nét riêng, những quán bar - cà phê mở cửa sáng đêm, hễ còn khách là còn người phục vụ. Ngồi bar vỉa hè, cảm nhận nhịp sống Sài Gòn đêm chầm chậm qua dưới ánh đèn đường cùng gió mát từ sông Sài Gòn lùa đến.

Con đường dịch vụ

Cùng với bar, khách sạn ở Đề Thám xen kẽ cạnh các công ty lữ hành giá rẻ, đi theo hình thức vé mở (open tour), phục vụ lịch sự, ân cần, chu đáo. Khách sạn phố Tây Đề Thám không chỉ là điểm dừng của dân du lịch bụi, ngay cả những nhân viên văn phòng nơi khác đến Sài Gòn cũng thường chọn ở. Giá các phòng trọ thường từ 7 đô trở lên, có những mùa vắng khách giá phòng còn thấp hơn. Kiếm ngay trung tâm những khách sạn với dịch vụ tương tự sẽ khó tìm được mức giá hữu nghị đến thế.

Hơn nữa, các loại hình ăn uống đủ dạng ẩm thực, Tây - ta - Tàu đều có và phục vụ 24/24. Nhân viên công ty quảng cáo ở Hà Nội - Hùng Anh thường xuyên vào Sài Gòn công tác, chọn khách sạn ở Đề Thám ngoài lý do giá rẻ còn: "Đi khuya mấy, nhấn chuông, chủ lúc nào cũng vui vẻ, dễ mến, thân thiện hỏi han chứ không lộ vẻ khó chịu như một số khách sạn khác".

Các hãng lữ hành đường dài, thường đi tour xuyên Việt, tour miền Tây và tour Campuchia mở ra san sát có chuyến đi mỗi ngày sáng - chiều. Trước đây, loại hình du lịch bụi đa phần chỉ người nước ngoài chọn, nay qua thời gian, uy tín và chất lượng các hãng lữ hành ở đây ổn định. Nhờ vậy, lượng khách trong nước, đối tượng là sinh viên - học sinh, những người trẻ ưa du lịch theo tour giá rẻ cũng thường chọn những hãng lữ hành Đề Thám.

Phố đa sắc dân

Cư dân và khách du lịch ở Đề Thám đủ dạng, đủ ngành nghề khác nhau, thoạt nhìn thấy người nước ngoài đông hơn người Việt. Nhiều người đến phố lần đầu không khỏi ngạc nhiên khi thấy những chú nhỏ dáng vẻ bụi đời, hay bác xích lô líu lo tiếng Anh bồi nhưng phát âm chuẩn không khác người bản xứ bởi được trải nghiệm thường xuyên với khách phương xa.

Phố Đề Thám bất kể ngày đêm, mưa nắng, con đường vẫn mang dáng vẻ riêng - gần gũi và thân thiện giữa sự hiện diện của đủ màu da, sắc tộc.

"Ở Đề Thám, tấc đất - tấc vàng, kiếm một mặt bằng kinh doanh trên phố này là chuyện trần ai, dù phải thuê với giá cắt cổ. Bởi là khu buôn bán đắc địa phục vụ khách du lịch. Chỉ một mét vuông bày bán vài mặt hàng lưu niệm, sách báo cộng chút vốn tiếng Anh - cắc củm đủ kiếm sống qua ngày"