Đây là diễn đàn cho các doanh nghiệp trong và ngoài nước trao đổi kinh nghiệm, xúc tiến mối quan hệ hợp tác lâu dài. Đặc biệt, hội nghị cũng là nơi để nhận được ý kiến đóng góp của các hãng tàu biển quốc tế nhằm góp phần thúc đẩy ngành du lịch tàu biển của VN phát triển mạnh và bền vững, xứng đáng trở thành một trong những trung tâm du lịch tàu biển trên thị trường quốc tế trong thời gian sắp tới.

Trong 25 năm qua, du lịch tàu biển là một trong những lĩnh vực tăng trưởng năng động của du lịch toàn cầu với những thị trường chính là Bắc Mỹ, Châu Âu và Châu Á. VN đang là một điểm đến hấp dẫn đối với khách du lịch tàu biển.

Đứng thứ 27/156 quốc gia có biển trên thế giới với bờ biển dài 3.260km và có nhiều bãi biển hấp dẫn nổi tiếng như di sản thế giới vịnh Hạ Long, Nha Trang, Đà Nẵng... cùng những lợi thế về con người thân thiện, thiên nhiên tươi đẹp và bản sắc văn hoá đa dạng, VN đang dần khẳng định được vị trí quan trọng trong lòng khách du lịch đường biển khi đến Châu Á.

Tuy nhiên, lượng khách du lịch tàu biển chiếm một tỉ phần nhỏ trong tổng số khách du lịch quốc tế đến VN. Và so với du lịch đường không và đường bộ, du lịch đường biển ở VN còn nhiều hạn chế, chưa phát triển tương xứng với tiềm năng. Ví dụ như năm 2003 do tác động của dịch SARS, lượng khách tàu biển vào nước ta giảm gần 60.000 lượt so với năm 2002.

Theo ông Hoàng Tuấn Anh - Bộ trưởng Bộ VHTTDL): "Thế mạnh của du lịch biển VN vẫn chưa được phát huy, chất lượng phục vụ chưa cao, sản phẩm du lịch thiếu đa dạng. Một số cơ chế chính sách liên quan đến du lịch biển còn lạc hậu, tạo ra một số rào cản cho phát triển du lịch biển. Công tác tuyên truyền quảng bá về du lịch biển còn hạn chế... Điều này đòi hỏi phải được nhanh chóng khắc phục nhằm đáp ứng tốt hơn nhu cầu ngày càng cao và đa dạng của du khách quốc tế góp phần tăng cường khách du lịch tàu biển vào VN".

Năm 2007, mức độ tăng trưởng khách du lịch tàu biển trong tháng 11 là 27,9%. Trong tháng 12 này, các doanh nghiệp đón khách tàu biển của VN sẽ đón liên tục nhiều tàu du lịch nữa đến VN. Cũng trong ngày diễn ra hội nghị, Cty dịch vụ lữ hành Saigontourist đã đón tàu biển Super Star Libra cập cảng Cái Lân (TP.Hạ Long) (ảnh) với khoảng 1.200 khách, chủ yếu đến từ Hồng Kông và Trung Quốc. Đây là lần thứ hai tàu Super Star Libra đến VN (lần đầu ngày 3.12.2007) không những đánh dấu cho sự khởi đầu một mùa tàu biển mới của Hãng Star Cruises, mà còn là cột mốc cho sự quay trở lại hoạt động định tuyến của hãng này tại VN sau hơn 3 năm tạm ngừng.

Hy vọng, những chính sách và biện pháp quan trọng nhằm thúc đẩy phát triển kinh tế biển, trong đó có du lịch biển của Chính phủ VN sẽ góp phần tạo chính sách phù hợp thúc đẩy sự phát triển cho sản phẩm, dịch vụ để phục vụ cho sự tăng trưởng của khách du lịch tàu biển trong thời kỳ hội nhập quốc tế.