Theo tiếng Thái, Thái Lan có nghĩa là “xứ sở của tự do”. Thủ đô Bangkok nghĩa là “thành phố của những thiên thần”. Tuy chỉ rộng hơn Việt Nam một chút, nhưng lại ít dân hơn – 62 triệu người. Thái Lan có biên giới tiếp giáp với bốn nước trong đó phía Nam là Malaysia, phía Tây là Myanmar, hướng Đông Bắc là Lào, và phía Đông Nam giáp với Campuchia. Chính vì vậy Thái Lan là nước có điều kiện tiếp xúc với nhiều nền văn hoá khác nhau trong cùng khu vực Đông Nam Á, hơn nữa với bản tính thân thiện của người dân, Thái Lan được mệnh danh là “Đất nước của những nụ cười”.
Điểm thu hút du khách nhất khi đến Thái Lan là những ngôi đền cổ kính và trang nghiêm được xây dựng trên các ngọn đồi lộng gió.
Trước hết phải kể đến đền Wat Phra That Doi Suthep là khu danh lam quan trọng và nổi bật nhất của Chiangmai. Khu đền được xây dựng trên đỉnh núi Suthep cao 1676m, từ đó có thể nhìn xuống toàn cảnh thành phố trên phông nền núi rừng tuyệt đẹp. Khu đền có từ năm 1383 nhà vua Ku Na đã cho xây dựng am Chedi trên Doi Suthep vào cuối thế kỷ thứ 14. Ngôi đền đã có nhiều thay đổi trong 600 năm kể từ khi được xây dựng. Đặc biệt trong những năm bùng nổ kinh tế của thập kỷ 90, ngôi đền đã thật sự đổi mới. Ngày nay, đền Doi Suthep được mạ bằng vàng và đá granit luôn lấp lánh trong ánh nắng.
Một bức tượng khác cũng làm nên sự nổi tiếng của ngôi đền là tượng Buddha bằng đá Phra Sila, chạm khắc vào năm 900 sau Công nguyên tại Ấn Độ. Truyền thuyết cho rằng thành phố nào sở hữu cả hai tượng phật trên sẽ trở nên thịnh vượng. Tuy nhiên, để lời cầu ước trở nên linh nghiệm thì thành phố phải có cả tượng phật Phra Singh. Các tượng Phật này được tin là có khả năng đáp ứng lời cầu mưa của người dân.
Vẻ đẹp của ngôi đền còn được khắc hoạ ở hình ảnh 15 chú voi quay về các hướng, ở tượng Phật đứng cao tuổi nhất vương quốc Lanna - 541 tuổi và ở bản khắc đá, gần cửa phòng lễ thụ chức, kể về lịch sử của thành phố, về đế chế Lanna và những người có công đóng góp cho ngôi đền.
Đền Wat Phra Singh là ngôi chùa rất rộng, do vua Pha Yoo xây dựng năm 1345, làm nơi để di hài của cha ngài - vua Kam Foo.
Ngôi đền có một kho kinh thánh rất độc đáo. Các kho trong ngôi đền là nơi lưu giữ, bảo vệ các bản kinh thánh viết trên lá cọ, hay các bản giấy tơ tằm mỏng manh, được các nhà sư sử dụng để ghi và sao chép về văn hoá dân gian. Thành đá của các kho này được trát một lớp vữa dày để bảo vệ các bản kinh khỏi mưa gió và các sinh vật phá hoại.
Các bức tường của nhà nguyện được chạm khắc hình ảnh phong tục, cuộc sống thường nhật và trang phục của người dân Lanna.
Đến Wat Phra Singh, du khách có thể hoà mình với các nhà sư - sinh viên Thái Lan tết lá và cau bày trong đền. Thật lý thú khi nghe các sinh viên này vừa tết, vừa giảng giải văn hoá Lanna. Chắc hẳn bạn sẽ khám phá ra nhiều điều thú vị đấy.
Du khách cũng có thể đăng ký các khoá học ngắn ngày về đạo Phật tại đây. Trong đó, hàng ngày khách du lịch sẽ tham gia các bài luyện tập, các bài thiền , và ăn ngủ sinh hoạt như những nhà sư vậy. Và chắc chắn sau các khoá học ngắn hạn này, du khách sẽ hiểu hơn văn hoá đạo Phật, cũng như lòng mến khách của người Chiangmai.
Và thật là tiếc nếu bạn bỏ qua đền Wat Chedi Luang, ngôi đền được khởi công xây dựng dưới triều đại của nhà vua Saen Muang Ma vào năm 1391, nhưng phải tới năm 1475, Wat Chedi Luang mới hoàn tất vóc dáng của mình bởi vào năm này, nhà vua Tilokarat đã biến ngôi chùa trở thành nhà của đức phật Emerald Buddha, kho báu văn hoá quan trọng của đất nước Thái Lan.
Ngôi chùa khi ấy cao 80m và rộng 45m. Nhưng rất tiếc, nó đã bị phá huỷ trong một trận động đất năm 1545, dưới triều của hoàng hậu Mahadevi. Ngôi chùa hiện giờ chúng ta chiêm ngưỡng là những gì còn sót lại một thời của Wat Chedi Luang năm 1475, và những vẻ đẹp mới mà nhân dân Thái Lan đã cất công trùng tu và xây dựng chùa với mô típ công và rắn nước trang trí tại các sảnh thờ.
Đập vào mắt du khách đầu tiên là một cây gôm to ngay phía trái cổng vào. Truyền thuyết kể rằng nếu cây đổ, ắt hẳn có một thảm hoạ khủng khiếp sẽ đến với người dân Lanna. Ngay cạnh cây gôm này là ngôi nhà nhỏ của thần gác cổng của thành phố Prueksa Thevada, vị thần thông thái, nhà hiền triết của xứ Lanna.
Hàng năm, tại đây diễn ra lễ hội cầu mùa Inthakhin kéo dài 7 ngày vào tháng 5 hoặc tháng 6, cầu mưa thuận cho mùa màng màu mỡ và cuộc sống người dân được dư dả. Và theo phong tục của người xưa thì lễ hội này còn bảo vệ đất nước Lanna khỏi chiến tranh, xung đột.
Giờ đây, Wat Chedi Luang còn ẩn chứa nhiều điều kỳ lạ đối với du khách thập phương vì ngôi chùa lưu giữ xác của 3 vị sư đã tu đắc đạo tại ngôi chùa. Điều đặc biệt là các vị sư này đều ngồi trong tư thế thiền, da dẻ vẫn hồng hào, đôi mắt tinh anh như người còn sống, và các thớ thịt (kẽ các ngón tay và ngón chân) thì liền thành một mối.
Các thiên đường nghỉ dưỡng với rất nhiều những bờ biển đẹp, các resort sang trọng và nhiều trung tâm mua sắm lớn ở Thái Lan cũng là những nơi thu hút khách du lịch.
Buổi tối, du khách thường để ghế dọc theo bờ biển. Những ai thích không khí sôi động thì chọn khu bãi biển có nhạc, trò chơi và xem múa lửa do các thanh niên trong vùng biểu diễn.
Ngoài tắm biển, du khách còn có thể đi chơi trong làng ở đảo. Koh Samet nhìn có vẻ hoang sơ nhưng ở đây có đầy đủ các cửa hàng, siêu thị nhỏ, internet và truyền hình cáp.
Nhưng sẽ thật thiếu sót khi nói về Thái Lan mà không đề cập đến những món ăn độc đáo vì có cả vị chua, ngọt mà vẫn giữ được vị cay và hương thơm đặc trưng của món ăn.
Với tất cả những điều thú vị trên, bạn còn chần chừ gì nữa mà không chọn cho mình một tour du lịch Thái Lan để sở hữu những giây phút nghỉ ngơi tuyệt vời trong kỳ nghỉ hè này.