Khi nói đến đất nước Campuchia, du khách bốn phương sẽ nghĩ ngay đến những địa điểm quen thuộc như: Khu quần thể đền đài Angkor, thủ đô Phnom Penh, thành phố biển Sihanoukville, cao nguyên Bokor…. Rất ít du khách sẽ nghĩ đến các hoạt động thể thao, khám phá thiên nhiên như leo núi, trekking. Một phần cũng vì lí do ba phần tư diện tích đất lãnh thổ là đồng bằng và cao nguyên thấp, không có nhiều tiềm năng phát triển các loại hình du lịch này.

Tuy nhiên, vừa rồi chúng tôi đã có dịp khám phá một góc rất khác của đất nước Khmer láng giềng mà rất ít du khách biết tới, đó là thử một lần chinh phục đỉnh Aural cao 1.813m, nóc nhà của đất nước Campuchia.

Với rất ít thông tin tham khảo được trên mạng, chúng tôi vẫn quyết định lên lịch trình và chuẩn bị cho chuyến đi khám phá này. Đoàn gồm 8 người, khởi hành bằng xe máy từ TP HCM theo đường xuyên Á AH1 qua cửa khẩu Mộc Bài – Bavet, dừng chân một đêm tại Phnom Penh và sáng hôm sau lại tiếp tục theo quốc lộ 4 đến địa phận huyện Aural, tỉnh Kampong Speu.

Ngay khi vừa tách khỏi đường 132 để tiến sâu vào làng Srae Kan Bei dưới chân núi, chúng tôi đã gặp những khó khăn đầu tiên khi đi theo một con đường rất gồ ghề và có nhiều hố nước sâu cũng như những con suối cắt ngang đường.

Do đã in sẵn hình ảnh tìm được trên mạng internet về ngôi làng dưới chân núi và về đỉnh Aural để hỏi người dân trong vùng, nên nhóm cũng không gặp nhiều khó khăn trong việc hỏi đường. Đây cũng là kinh nghiệm đúc kết được sau các chuyến đi ra nước ngoài khác bằng xe máy.

Sau một ngày rưỡi tính từ lúc xuất phát từ Sài Gòn, chúng tôi đã tìm được nhà anh Chhim – người dẫn đường cho đoàn- tại làng Srae Kan Bei và ngủ đêm tại nhà anh. Ngoài đồ ăn đem theo từ Việt Nam, đoàn còn mua bổ sung thêm một ít thịt hộp, bánh ngọt, nước uống để dự trữ và đi ngủ sớm lấy sức sáng hôm sau bắt đầu lên đường.

Đúng 6:30, đoàn chụp ảnh lưu niệm với gia đình anh Chhim và khởi hành từ làng Srae Kan Bei. Do có việc nhà đột xuất nên một thành viên trong đoàn phải về trước nên nhóm còn lại 7 người, tiếp tục chinh phục đỉnh núi.

Thử thách đầu tiên là đoạn đi bộ khoảng 8km qua những đoạn đường ngập nước đến đầu gối và xuyên qua những đồi cỏ xanh và rừng cây lá thấp rất đẹp trong không khí trong lành dẫn đến chân núi Aural.

Sau khi lên đến độ cao 500m, đường bắt đầu trở nên rất dốc và tăng độ cao lên điểm 800m rất nhanh, đường đi cũng chằng chịt nhiều cây cối hơn.

Đoàn dừng ăn trưa tại độ cao 850m, lúc này đã có một thành viên bị tụt canxi phải dừng nghỉ khá lâu và một số thành viên bị vắt cắn.

Đến 14:30 chiều, chúng tôi đã đến được lán ở độ cao 1.100m. Ban đầu cả nhóm định đi tiếp lên đỉnh 1.813m vì còn khá sớm, nhưng do đã đi liên tục 8 tiếng nên quyết định dừng nghỉ, ăn uống và ngủ sớm để sáng hôm sau khởi hành sớm lúc 5:00 sáng. Trên lán đã có đồ dùng nấu nướng để có thể nấu ăn và nhóm cũng tranh thủ hong khô giày và quần áo do cơn mưa lớn lúc trưa.

5:00 sáng ngày kế tiếp, đoàn dậy sớm ăn sáng nhanh gọn, bỏ bớt đồ đạc lại rồi tiếp tục chinh phục nốt 700m độ cao còn lại. Đúng 9:00 sáng, chúng tôi đã chính thức đặt chân lên đỉnh Aural – nóc nhà Vương quốc Campuchia và trở thành những người Việt đầu tiên đặt chân lên đây. Theo lời anh Chhim dẫn đường, Việt Nam là quốc gia thứ hai sau người Campuchia và người Malaysia tính ở khu vực Đông Nam Á đặt chân lên đây.

Những tượng Phật đã được một đoàn người hành hương bản địa thỉnh lên đỉnh núi thiêng Aural từ 2 năm trước để dành cho việc thờ cúng.

Tọa độ đỉnh núi thiêng Aural. Vậy là sau 3 ngày 3 đêm, vượt qua chặng đường hơn 400km bằng xe máy và gần 20km đi bộ và leo núi, chúng ta đã chạm được tới nóc nhà Campuchia.

Thời gian leo xuống theo đường cũ chỉ mất 6 tiếng đồng hồ, chưa tính thời gian dừng nghỉ và dọn đồ tại trại 1.100m, vì đi xuống không mất nhiều sức như khi đi ngược lên.

Khung cảnh rất đẹp và thơ mộng ở đoạn ngập nước trước khi về đến làng Srae Kan Bei. Đến lúc này mọi người rất vui vì sắp được nghỉ ngơi sau 2 ngày di chuyển liên tục, nhưng cũng thấy buồn vì sắp phải chia tay những khung cảnh núi rừng thơ mộng và yên bình của một vùng quê nước bạn.

Nụ cười thẹn thùng của một cô bé rất xinh xắn khi bắt gặp ống kính máy ảnh của chúng tôi. Do thời gian có hạn phải về ngay, nên đoàn cũng khá tiếc nuối khi không được ở lại để tìm hiểu thêm về cuộc sống và văn hóa của người dân nơi đây.

Trời tối rất nhanh, chúng ta phải cố gắng vượt qua đoạn đường gồ ghề lúc đầu để trở lại đường 132 trước khi hết nắng, nhưng cũng không quên ngoáy đầu nhìn lại đỉnh núi Aural đang mờ dần trong ánh hoàng hôn và hẹn nếu có dịp sẽ trở lại thăm nơi này.