Là một trong những ngôi chùa nhiều tuổi ở Hà Nội, nằm khuất bên trong ngõ 199 Thụy Khuê, chùa Châu Lâm (chùa Bà Đanh) được đặt theo tên một người phụ nữ có công xây dựng.

Lối vào chùa khá nhỏ, cổng có đánh số nhà.

Chùa được xây dựng cùng với viện Châu Lâm vào thời vua Lê Thánh Tông (1460-1497) ở làng Thụy Chương.

Chùa rộng hơn 4.000 m2, nằm ngay trong lòng phố sầm uất. Bên cạnh đó, một tòa chung cư mọc lên nhưng chùa vẫn giữ được cho riêng mình một vẻ trầm mặc, yên tĩnh.

Mặc dù nằm trên con phố nổi tiếng của Hà Nội, thuận đường đi lại, ngôi chùa vẫn luôn vắng vẻ cả ngày thường lẫn rằm, mùng một.

Trong chùa có ao lớn, vườn rau, gợi không gian vắng vẻ yên bình.

Giờ đây, ít người biết đến tên gọi “chùa Bà Đanh” trừ những vị cao niên sống trong chùa.

Khuôn viên trong chùa vẫn còn những tấm bia cổ với tên “Bà Đanh tự”.

Nội dung trên bia lý giải tại sao lại có tên gọi chùa Bà Đanh. Theo nhiều lý giải, sở dĩ có câu thành ngữ như vậy vì Bà Đanh là người có công xây dựng lên ngôi chùa này và trước kia nơi đây nhiều ruộng, đồng, không có nhà cửa nên người dân thường ví “vắng như chùa Bà Đanh”.

Cụ Thích Đàm Chỉnh (88 tuổi) tu hành trong chùa Bà Đanh từ nhỏ, giờ đây, hàng ngày vẫn làm công việc quét dọn. Hiện có 3 nhà sư tuổi cao trông coi chùa.

Năm 1889, chùa được trùng tu một lần. Sau kháng chiến chống Pháp, ngôi chùa bị cháy nhưng vẫn còn khung, những người già trong làng đã khôi phục lại.

Dù vắng khách, đây vẫn là nơi vãn cảnh, hành lễ quen thuộc của những Phật tử thân quen, thường xuyên ghé tới.

Không gian tĩnh mịch của chùa đã mang đến sự thư thái cho khách vãn cảnh và dâng hương.